山林暗处，四道褪色仙袍的身影正悄然后撤。为首的浊仙见谋划尽数败露，指节攥得发白，一时恼羞成怒，不肯就此罢休。
“既然败露了，也绝不能便宜了他们！”
他不再遮掩身形，与其余三人一并运功，四掌同时抬起，掌心翻涌的灰浊之气凝作一团晦暗雾气，随即狠狠朝着山庙前的人群推掷而去。
这股浊气不伤肉身，专钻人心缝隙，勾动猜忌、恐惧与怨怼。四人算准村民此刻心神动荡，最易被趁虚而入——只待浊气散开，便在人心种下毒根，等邻里互生猜忌、全村自乱之时，再卷土重来，便可轻易得手。
雾气化作淡灰色气浪，呼啸着扫向众人。
村民刚从“仙长竟是邪祟”的震惊中回过神，信仰崩塌的错愕还压在心头，见状顿时惊呼着连连后退。有人手里的火把晃得险些落地，满心都是凡人难敌邪祟的绝望。
林伯老跨步上前，枯瘦的手掌张开护在众人身前。他清楚浊气的歹毒，也知道自己凡胎俗体根本挡不住，可身后是全村乡亲，更是他守了十七年的孙儿，哪怕多挡一瞬也好。年迈的身躯迎着气浪微微发颤，一股无力感从心底漫开。
“祖父退后！”
清越的声音骤然响起。林栖上前一步，稳稳挡在林伯老身前。少年平日温润的眉眼沉凝下来，护人心切的一念之间，沉眠十七年的人皇圣源如被春风唤醒的火种，骤然在丹田亮起。一股厚重澄澈的金光，自他体内缓缓漾开。
林栖心底掠过一丝诧异，随即便定住心神。他能清晰感受到这股力量的安稳与包容，如同脚下承载万物的大地。他下意识将力量铺开，金光如春日暖阳漫过山岗，迎面撞来的气浪一碰触到金光边缘，便如冰雪遇火般消融溃散，发出细碎的嘶鸣，片刻间便消散在夜风里，半分未能越过雷池。
金光并不刺眼，却稳稳笼罩住山庙前所有村民。盘踞在众人心头的焦躁、怨愤与惶恐被温水般涤荡干净，拧成一团的心绪渐渐舒展，连呼吸都平稳下来。
众人怔怔望着林栖周身的柔光，一时间鸦雀无声。有人手里的柴刀“当啷”落地都浑然不觉，心里翻涌着巨大的荒谬与愧疚——这就是他们骂了十七年的灾星？这就是他们要烧死的少年？原来一直护着村子的，竟是这个被他们处处排挤的孩子。
后山的四名浊仙瞳孔骤缩，惊惶失色。为首者心下一凉：人皇圣源！这少年才十七岁，无人引导修炼，怎会觉醒得如此彻底，还能自主护佑旁人？
“不好……我们竟是间接催醒了他的圣源之力！”
“此地不可久留，快走！”
四人根本不敢交手，他们深知人皇一脉的力量意味着什么，再留下去只怕性命难保。四人连忙催动仅剩的气力，化作四道灰光划破夜幕，仓皇朝着山外逃去，转眼消失在群山尽头。为首者心中惴惴不安，本以为手到擒来的差事，竟踢到了铁板，回去不知该如何向上头交代。
危机散去，山间只剩火把噼啪轻响，漫山红叶随风飘落，落在众人脚边。
村民们相顾无言，方才被蛊惑的怒火与偏执尽数褪去，只剩难以言喻的羞愧与悔恨。这些年，他们将林栖视作灾星，处处排挤，冷言冷语从未间断；这几日更是被妖言蛊惑，举着火把围堵山神庙，口口声声要除灾星，险些亲手伤了守护村子的少年。先前乡邻离世的惨剧，原是这伙浊仙一手造成，他们却错怪了无辜的人。越想，众人头垂得越低，满心臊然。
里正最先走出人群。作为村里领头人，是他最先摇摆不定，带着众人围上山来，险些铸成大错，此刻自责最深。他放下攥紧的木棍，对着林栖祖孙深深一揖，腰弯得几乎触膝。
“林伯，林栖小友，是我等愚昧，不识真伪，被邪祟迷了心智，错怪了二位。在下带头给你们赔罪。”
话音落下，村民们纷纷放下锄头、柴刀，接连躬身致歉，愧叹声在山坳间轻轻回荡。
“对不住，我们不该把你当灾星。”
“多谢你出手相救，救了全村人。”
“是我们肉眼凡胎，险些铸成大错。”
有人说着声音发颤，混杂着后怕与愧疚。
林栖收了周身金光，气息重归平和，又变回那个温润少年。他望着满是愧色的乡邻，脸上没有半分怨怼，只是轻轻摇头。
“诸位不必如此。人心本就容易被外物牵动，错不在你们。只是这伙浊仙虽退，未必就此罢休。往后还需守住本心，莫再被虚妄言语与猜忌裹挟。”
林伯老站在一旁，长长叹了口气。十七年隐忍，守着秘密带着孙儿受了多少冷眼非议，如今真相大白，他心中有欣慰，却更觉沉重——圣源显露，真正的风浪才刚刚开始。
“村里传的古谶，从来不是预示灾祸。”林伯老缓缓开口，声音带着岁月的厚重，“山林出新客，栖者定乾坤。栖儿降世，本就是为人间守这一线生机。只是前路难料，邪祟不会轻易收手，往后的路，注定不好走。”
众人闻言心头一震，再看林栖时，目光里已全无畏惧，只剩敬重与感激。不少人暗自打定主意，往后谁再敢说林栖是灾星，自己第一个不答应。
夜色渐深，火把渐渐燃到尽头。村民们自发收拾起地上的柴草棍棒，各自归家。这一晚，栖贤村无人能眠，正邪交锋的画面、人皇圣源的金光，还有险些铸成大错的愧疚，都深深烙在每个人心底。
林栖目送村民远去，转头望向山外沉沉的夜色。山风卷起他的衣摆，少年眼神平静而坚定。他能感觉到，逃走的浊仙绝不会善罢甘休，定会搬来更多人手寻事。新一轮的麻烦早晚会找上门，但他不怕。从圣源觉醒的那一刻起，他就知道自己的命运早已和这人间绑在一起，躲不掉，也不必躲。
林伯老走到他身侧，轻轻拍了拍他的肩膀。手掌下的少年身形尚显单薄，却已能扛起如山的责任。林伯老心中既是骄傲，又是心疼。
“阿栖，方才你引动人皇圣源，动静不小。那伙邪祟回去后，定会更加留意你。往后的日子，怕是不会太平了。”
林栖微微颔首，目光望向连绵起伏的栖贤群山，山影层叠，恰似前路坎坷。可他的声音没有半分动摇。
“我知道。躲是躲不掉的。”
山风穿过破败的山神庙窗棂，发出呜呜轻响。院中的石碑在月光下静静矗立，碑上古谶字迹依稀。人间的尚贤之路，自此迈出第一步，前路纵有风雨，他亦无惧。